所有物体都发出红外热能源，包括自然物体和人为物体。在观察时，通过侦测非常细微的温度差异，红外（或热成像）技术揭示了肉眼看不到的另外一面。即使在完全黑暗的和具有挑战性的天气条件，热成像让使用者能够看到人眼看不见的另一面。
最初开发热成像是为了军事目的，热成像一直被执法，消防和救援小组和安全专业人员所使用。这项技术可以用来检测接近的人员或车辆，跟踪逃犯的脚步或得知一个消防救灾失效的原因。

光线基础:
为了理解热成像，了解一些光线的知识是非常重要的。一个光线波的能量是与它的波长相关的：较短的波长有较高的能量。可见光，紫光能量 ，红光最少。可见光谱的旁边是红外光谱。

红外线可分为三类：

1. Near-infrared (near-IR) - 最接近可见光，近红外光谱的波长范围从0.7到1.3微米，或十亿分之700米到十亿分之1300米。
2. Mid-infrared (mid-IR) - 中红外波长的范围是从1.3微米到3微米。近红外和中红外是被各种电子设备所使作，包括远程控制。
3. Thermal-infrared (thermal-IR)  - 占领红外光谱的 部分，热红外波长从3微米到起过30微米。

热红外与其它两种红外的关键的区别，是热红外是通过物体反射所发射。红外光被发射的原因是一个对象正在发生原子聚变。 

热成像-其工作原理如下：

一个特殊的聚焦镜头可以检测到所有物体发射的红外光。

被集中的光线通过红外探测器分阶段被扫描。该探测器创建了一个非常详细的温度图样称为温度曲线。它只需要花费探测陈列的三十分之二，以获取温度信息制成温度曲线。这一温度信息是从视场里几千个探测陈列中被获得。

通过探测器被创建的温度图样被转化为电子脉冲。

该电子脉冲传送到信号处理单元，一个带有专用芯片的电路板翻译这些信息从要素到显示的数据。

信号处理单元发送该信息到显示，它显示不同的颜色根据红外辐射的强度。结全来自所有要素的所有电子脉冲创建了图象。

Most thermal-imaging devices scan at a rate of 30 times per second. They can sense temperatures ranging from -4 degrees Fahrenheit (-20 degrees Celsius) to 3,600 F (2,000 C), and can normally detect changes in temperature of about 0.4 F (0.2 C).

See:  TanYing Thermal Imaging Weapon Sight

There are two common types of thermal-imaging devices:

Un-cooled - This is the most common type of thermal-imaging device. The infrared-detector elements are contained in a unit that operates at room temperature. This type of system is completely quiet, activates immediately and has the battery built right in.

Cryogenically cooled - More expensive and more susceptible to damage from rugged use, these systems have the elements sealed inside a container that cools them to below 32 F (zero C). The advantage of such a system is the incredible resolution and sensitivity that result from cooling the elements. Cryogenically-cooled systems can "see" a difference as small as 0.2 F (0.1 C) from more than 1,000 ft (300 m) away, which is enough to tell if a person is holding a gun at that distance!

Unlike traditional most night-vision equipment which uses image-enhancement technology, thermal imaging is great for detecting people or working in near-absolute darkness with little or no ambient lighting (i.e. stars, moonlight, etc, ).

See TianYing Thermal Imaging Weapon Sight Video:

在600米可以清楚的看到人的两条腿，在850米和950米能看到移动人员的两腿关确该目标是人， 可能一些供应商叫这个距离是识别或者辨认， 同时可以看到图像是清晰和锐利的，另外可以看到图像是清楚，能够竞争一些640x480探测器红外热成像枪瞄的图像。

在600米，人的图像是一个点，当使用电子放大时，这时这个点才相对来说比较容易的找到。

可以清楚的看到，当人在移动时，显示人的图像的尺寸也在快速改变